琉璃瓦的颜色很多,但以黄绿二色为最基本。黄色主要是帝皇宫殿和庙宇所用;而绿色主要用于王府。此外,黑、紫、蓝、红等颜色则多用于离宫别馆。
雍正时,曾做过规定:“黄色琉璃瓦为最尊,只用在皇宫、社稷、坛庙等主要建筑上。
但就是在皇宫中也不是所有宫殿都用黄色琉璃瓦,较之次要的建筑用绿色和绿色镶边。
像皇子们住的必须用绿色琉璃瓦,藏书的文渊阁用黑色,但这主要是和风水、五行有关。
而在王府和寺观,一般是不能使用全黄琉璃瓦顶的,只能用绿色。
孔庙,不是皇家宫殿,却可以用黄色琉璃瓦顶,这是皇帝特许的,以示对儒学的独尊。
还有一些地方如帝王园林中的亭台楼榭用的是黑琉璃瓦、紫琉璃瓦等。